Les climatiseurs classiques ont un fonctionnement différent. Ils aspirent l’air de la pièce avant de le faire refroidir à l’aide d’uen fluide frigorigène puis de le souffler dans la pièce.
On peut comparer le fonctionnement de ces clim à un réfrigérateur avec l’intérieur du frigo qui représente la pièce et l’arrière de l’appareil ou l’air chaud est éjecté. Cependant étant beaucoup plus gros, le climatiseur consomme beaucoup plus d’énergie. En effet il a besoin d’un fluide frigorigène, mais également d’un évaporateur, d’un compresseur, d’un condenseur et d’un détendeur. Et ces éléments consomment surtout le compresseur. En effet ce dernier se met en marche puis s’arrête plusieurs fois à la suite afin de fonctionner correctement, or, cela demande beaucoup d’électricité. C’est pourquoi le coefficient de performance est beaucoup moins bon que pour une PAC réversible.